Centrales électriques au sel fondu

Caractéristiques générales

Une centrale solaire thermodynamique convertit l'énergie solaire en électricité. Son principe repose sur la concentration de l'énergie solaire provenant d'une grande surface sur un petit récepteur grâce à des concentrateurs tels que des miroirs ou des lentilles. La lumière est convertie en chaleur qui, à son tour, actionne des générateurs de vapeur et d'électricité pour produire de l'électricité.

Différentes technologies sont utilisées pour chacune des étapes de la conversion de la lumière en électricité. Un champ solaire est composé de réflecteurs concentrant la lumière sur un récepteur. Ces réflecteurs sont généralement équipés de systèmes de suivi qui suivent la course du soleil.Et Le positionnement du récepteur permet de maximiser la quantité d'énergie captée. Il peut être intégré aux réflecteurs (comme c'est le cas pour les centrales à concentration parabolique, à concentration fermée et à réflecteurs de Fresnel) ou fonctionner de manière autonome (par exemple, dans les tours solaires). Cette dernière approche semble la plus prometteuse. Le récepteur distribue la chaleur collectée grâce à un fluide caloporteur. Le stockage d'énergie permet de lisser la production d'électricité. Il permet également de libérer l'énergie de manière contrôlée et programmée, notamment en cas d'absence de production. Ainsi, un fonctionnement prolongé, même après le coucher du soleil, est possible. Le fluide caloporteur est ensuite acheminé vers le générateur de vapeur. Enfin, la vapeur alimente un générateur électrique qui produit de l'électricité.

Dans une centrale solaire thermodynamique, Sel fondu Il est utilisé comme fluide caloporteur, d'où son nom. Le sel fondu est plus économique que d'autres fluides caloporteurs, comme l'huile minérale.

Un avantage important des centrales thermiques à sels fondus, par rapport à d'autres technologies renouvelables comme les centrales solaires photovoltaïques, réside dans leur flexibilité. Ces centrales disposent d'un système de stockage de chaleur à court terme, ce qui leur permet de fournir une production plus constante, même par temps nuageux ou après le coucher du soleil.

Compte tenu de la flexibilité accrue offerte par l'utilisation Énergie des sels fondus Grâce à leurs systèmes de stockage et de contrôle intelligent, ces centrales peuvent être utilisées comme installations complémentaires pour d'autres types de générateurs d'énergie renouvelable, par exemple les parcs éoliens.

Les centrales thermiques à sels fondus permettent de recharger les réservoirs de stockage de sels fondus grâce à l'énergie solaire à un coût raisonnable pendant la journée et de produire de l'électricité à la demande après le coucher du soleil. Grâce à cette alimentation électrique « à la demande », indépendante de l'ensoleillement, ces systèmes constituent un élément clé de la transition énergétique. Les centrales thermiques à sels fondus apparaissent comme la solution la plus prometteuse, tant sur le plan économique que technique.